Hot as hell-ish ◊ Quentin&Alex

On l’avait déjà envoyé à bien des endroits… mais Lyon… C’était différent. Quentin errait parfois dans les rues sans vraiment savoir quoi faire. C’était une torture, en vrai. D’habitude, quand ses employeurs l’envoyaient quelque part, il accomplissait sa mission puis rentrait à Budapest pour retrouver Gabrielle… Là… Non. Il avait été dépêché sur place en soutien au cabinet… à attendre leur bon vouloir. Il aurait dû s’en réjouir, pour une fois qu’il n’avait pas à tuer ou à torturer quelqu’un, qu’il ne vivait pas sur les chardons ardents… Mais il aurait préféré rester aux côtés de Gabrielle, quitte à ne rien faire… Il aurait été avec celle qu’il aimait. La seule qui comptait, qui avait traversé les décennies avec lui. Mais non. On lui avait refusé cela.

Il poussa un soupir et s’installa sur un banc. Il était encore très tôt, mais les marchands installaient déjà leurs étals pour le marché qui se déroulerait ce matin-là, comme tous les autres de la semaine. Quentin les observait, comme il aimait observer les hommes avec cette curiosité naïve qui était la sienne. Ici, une pomme qui roule, là un couple qui se chamaille. Certains en profitaient que les rues n’étaient pas encore complétement bloquées pour sortir leur voiture et aller travailler. Il y avait cette précipitation qui jouait aux côtés d’une certaine langueur, de celle qui s’accroche aux lampadaires après une trop longue nuit qui a duré jusqu’au matin. Là, une femme titube sur ses talons trop hauts, se rattrape à un mur. Ici, une demoiselle à l’air bougon et qui ne fallait certainement pas emmerder…

Il s’attarda un moment sur sa silhouette, sans aucunes arrière-pensées. Elle avait l’air presque sombre dans le rayon clair du matin qui tombait sur la place. Depuis toujours Quentin avait appris à étudier les gens, à les repérer, à les deviner. Depuis qu’il avait rejoint le cirque, pour attirer les spectateurs, depuis qu’il travaillait, forcé, pour Wolfram & Hart, ses missions étant parfois juste de l’espionnage.

Finalement, leurs regards se croisèrent. Il le soutint, sans émotion aucune, avant de détourner les yeux comme il l’aurait fait pour un autre élément du paysage, et quitta son banc. Un papier se colla sous sa chaussure gauche et il devait avoir une feuille ou du pollen sur son manteau trop chaud pour la température qui s’élevait déjà. Imperméable à toutes ces futilités, Quentin slaloma entre les étals qui se remplissaient déjà bien. Il s’arrêta à côté de l’un d’eux, tandis la main et déposa des pièces dans celle du marchand en échange de deux pommes bien juteuses. Il savait qu’il s’en mettrait partout en les mangeant, mais il s’en fichait. Il se détourna, connaissant presque par cœur ce labyrinthe de tréteaux, pour prendre la direction d’un autre où il allait laisser bien plus que quelques pièces.

Avec un énorme sourire digne d’un gamin devant une montagne de cadeau de Noël, Quentin allait s’en retourner à ses affaires après avoir acheté un énorme paquet d’un piment qu’il avait découvert chez cette ravissante marchande. Les premières fois qu’elle l’avait vu, elle avait eu un mouvement de recul face à son allure, mais il n’hésitait jamais quand il fallait payer, alors… Il fallait dire que Wolfram & Hart payait plutôt bien… ou du moins l’entretenait avec un argent de poche assez conséquent.

Il avait entrouvert le gros sachet d’épice pour en humer le parfum, quitte à éternuer, quand il percuta quelqu’un. Son expression d’euphorie totale se transforma en panique désespérée en voyant le nuage rouge s’élever entre lui et la demoiselle, pour venir souiller ses doigts, et leurs deux visages. Un air de chiot triste se peignit sur son visage alors qu’il baissait les yeux sur son sachet presque vide. — Mais… — chouin-a-t-il. — Mon piment… —

Malgré la poudre rouge qui macule le visage et les traits distordus par les beuglements, Quentin reconnaît vaguement la demoiselle qu’il avait aperçue plus tôt, à l’air bougon. Ses lèvres esquissèrent une grimace, se doutant de ce qui ne manquerait pas de lui tomber sur le coin de la gueule quand la miss se serait remise de ses émotions. En attendant, il baissa piteusement les yeux sur son pauvre sachet de piment presque vide. Il avait donné ses derniers billets du mois à la marchande et il n’avait plus qu’une bouteille à moitié vide de Tabasco quelque part dans ses poches. Déception. D’autant que, franchement, le tabasco sur les pommes, c’était pas le mieux… Lui qui pensait retrouver son banc pour manger l’un des deux fruits qu’il avait achetés, saupoudré d’une bonne dose de poudre épicée… C’était râpé.

Une nouvelle moue se dessina sur son visage. En face de lui, la demoiselle continuait de lui hurler dessus, les mains sur les yeux. Lui battait des paupières sans vraiment sentir la piqure sur ses globes oculaires. Il passa vite fait sa main sur ses traits, sans faire grand cas d’avoir un peu plus de « saleté » dessus, et dans ses mèches trop longues, trop grasses. Il lécha le piment qui s’attardait sur ses lèvres, comme un gamin qui essayerait de récupérer du chocolat après avoir mangé une gauffre… mais au moins ne l’était-il pas plus.

Il prit ensuite soin de refermer le sachet, pour préserver le peu qui en restait, et le glissa dans sa poche. Comme dans son petit monde, Quentin s’occupa de ses affaires avant de rapporter son attention à la jeune femme en panique. — Je suis désolé, vraiment. — Le ton de sa voix était en effet plaintif, mais plus pour son achat perdu que pour la demoiselle qui semblait avoir bien plus de difficultés que lui. — Il ne faut pas frotter, vous savez ? Ça empire les choses. —

Puis, soudain, il leva l’index, comme s’il venait de se souvenir de quelque chose, comme si l’inconnue pouvait le voir à travers les paumes posées sur ses mirettes. Il commença à s’éloigner, avant de faire demi-tour, manquant de s’étaler aux pieds de la demoiselle. — Attendez là, je reviens. Bougez pas surtout. — Il retourna vers l’étal de fruits et légumes, dérapant sur une tomate écrabouillée, et se rattrapa au stand du marchand de poisson. Un peu de glace fondue mélangée à du jus odorant tacha son manteau, mais il ne sentait de toute façon strictement rien. — Bonjour Monsieur ! Pourrais-je vous demander un peu de glace ? Une demoiselle a du piment dans les yeux et… — Le vendeur roula des yeux vers le ciel, mais lui donna malgré tout un sac plastique avec des glaçons. Il accompagna son geste d’une bouteille d’eau, tout en précisant. — Il faut rincer à l’eau vive avant. —

Après avoir hoché la tête, Quentin repartit vers la brunette. Loin de la mener jusqu’à un banc, il restait au milieu de la rue, du marché, avec elle. Dans une main il avait le sac plastique de glace, dans l’autre la bouteille d’eau. — Le marchand de poisson a dit qu’il fallait nettoyer à l’eau vive avant de mettre les glaçons. — Le demi-démon hésita un instant. — Vous voulez que je le fasse ou… J’suis du genre maladroit, j’voudrais pas empirer les choses, v’savez ? —

La demoiselle n’a pas l’air de très bonne humeur… mais d’un autre côté, qui le serait ? Quentin, lui, n’avait guère souffert de la brume rouge qui s’était échappée du sachet, si ce n’était à cause de la perte de ladite brume. Malgré tout, il ne pouvait pas décemment laisser la jeune femme ainsi. Peut-être n’était-il pas des plus doués socialement parlant, mais Quentin avait un gros cœur, quelque part sous toute cette crasse. Il n’aimait pas la souffrance humaine, et chaque fois qu’il devait la causer pour avoir un jour l’espoir de voir Gabrielle ouvrir les yeux, il avait l’impression qu’on arrachait un morceau de son âme. Alors il essayait de compenser un peu. Comme en cet instant. Même si c’était en partie sa faute et celle de sa maladroitesse légendaire.

Il fait fi du sarcasme et attend une autre réponse. Voulait-elle, ou non, qu’il s’en occupe ou pouvait-elle le faire toute seule ? Finalement, elle lui répond, lui donne le feu vert. Il s’apprêtait à enlever le bouchon de la bouteille pour s’en charger quand la demoiselle lui agite la main sous le nez, manquant de lui donner une claque, lui demandant de l’emmener un peu plus loin.

Maladroitement, il fait passer le sac de glaçons et la bouteille dans la même main, avant de prendre celle de la jeune femme. Il slalome entre les passants qui commencent à envahir le marché, lui jetant des coups d’œil pour s’assurer qu’elle ne se prend personne en pleine figure. Finalement, il retrouve le banc sur lequel il était assis plus tôt et l’invite à s’asseoir, posant le sachet de glace à ses côtés.

Il s’assura qu’elle ne risquait rien, d’un regard, avant de s’échiner avec le bouchon de la bouteille à nouveau. Il en renversa un peu, avant de la soulever légèrement. — Je vais y aller… J’sais pas si ça va faire mal ou pas… — Il marqua une pause. — Mais je crois qu’il va falloir ouvrir les yeux, à un moment, quand même… — déclara-t-il un peu piteusement. Après tout, si elle gardait les yeux fermés, ça enlèverait le piment sur ses paupières et ses cils, pas sur ses globes oculaires.

Se dandinant d’un pied sur l’autre, il attendit qu’elle lui donne le feu vert avant de faire couler doucement l’eau sur son œil droit, puis sur le gauche… Ça devait déjà la soulager un peu, non ? S’il n’était pas en train de se servir de ses deux mains pour éviter de lâcher la bouteille sur la frimousse levée vers lui, sûrement se serait-il rongé les ongles, inquiet de savoir ce que la demoiselle allait bien lui faire une fois sa vision retrouvée.

— Non mais vous vous entendez quand vous parlez ? Faites gaffe, un autre aveugle pourrait croire qu'on va s'envoyer en l'air dans la ruelle — Quentin écarquille les yeux en entendant la jeune femme rire de ses propos. — Quoi ? — s’étrangle-t-il à moitié. — Non, non, jamais. — Sa voix porte un ton outré. Jamais de la vie. Il n’était l’homme que d’une seule femme. Sa Gabrielle. Son aimée, pour toujours. Il n’en connaîtrait jamais une autre. — Non pas que vous ne soyez pas ravissante, mais... il n’y a qu’une seule dame qui fait battre mon cœur. — ajoute-t-il, comme s’il ne comprenait guère le second degré des paroles de la jeune femme. Il avait toujours un peu de mal avec l’humour, même après sept cents ans passés dans ce monde... dont une bonne partie en compagnie de forains ambulants... Il devait avouer que les clowns lui avaient toujours fait un peu peur... même si, avec sa maladresse légendaire, il occupait le rôle de celui dont on riait au dépens bien souvent.

Ils revinrent pourtant à ce qui les occupait dans l’immédiat : le piment accroché au visage de la jeune femme. — J'ouvrirai les yeux après, quand l'épice accrochée à mes cils sera partie — Quentin hocha la tête et s’exécuta, versant doucement l’eau sur le visage de la jeune femme. Il l’observa frotter ses yeux, puis farfouiller dans son sac à la recherche d’il ne savait pas trop quoi. Elle en sortit une lingette qui gomma les dernières traces de rouge et de noir autour de ses yeux. Enfin, elle se redressa et lui jeta un regard. Il devait avoir l’air tellement paumé, inquiet, même un peu triste de tout son beau piment ainsi perdu... mais la jeune femme avait l’air d’aller mieux. C’était le principal.

— … Vous en faites une tête, mon pauvre... C'est pourtant pas vous qui vous vous êtes retrouvé à ça d'être impotent ! — Il ne peut s’empêcher de piquer un fard alors qu’elle lui jette un clin d’œil. Il détourne les yeux et récupère le sachet avec les glaçons qui n’ont, heureusement, pas tous fondu, et lui tend. — Ça apaisera un petit peu, je crois... — La glace sentait certainement un peu la marée, mais Quentin, lui, fidèle à son habitude, ne percevait aucune odeur. Il devait d’ailleurs toujours avoir sa propre frimousse couverte de rouge... peut-être qu’être demi-démon, ça avait des avantages, finalement... Il pinça les lèvres et ne put que goûter sur elles le goût savoureux de l’épice dont il ne lui restait plus que quelques pincées.

— Bon, j'veux un vin chaud ou une bonne bière en guise de dédommagement. — Oui, oui, bien sûr. — répond-il précipitamment. — La dame aux épices fait un très bon vin chaud. — Il hocha la tête avec un peu trop d’ardeur. — Elle rajoute toujours beaucoup de piment dans le mien, parce qu’elle sait que j’aime ça. — Il aurait aimé la présenter à Gabrielle. Mais ce n’était pas possible. Peut-être un jour... Il se perdit un instant dans ses pensées, conjurant de ses souvenirs le visage de la seule femme qu’il avait aimée ainsi. Il s’était souvent lié d’amitié au fil des siècles, soutenant enfant et vieillard dans les durs moments de leur vie... mais il n’avait aimé qu’une fois...

Il finit par se secouer et se tourner à nouveau vers la demoiselle. — Y allons-nous ? ou vos yeux ont-ils encore besoin d’un peu de repos ? — Oh Wolfram & Hart lui avait fait commettre des horreurs, mais Quentin restait beaucoup trop naïf et gentil pour ce monde...